On est un peu nauséeux en arrivant au parking des 3 Chênes, après la montée du Col de l'Espigoulier mais l'air de la forêt nous revigore immédiatement.
Roland a choisi parmi les nombreux itinéraires de la Sainte Baume, le sentier que Joseph Poucel a qualifié de "Merveilleux".
On est 24 à emprunter ce chemin bien détrempé par les orages des jours précédents - Direction Le Paradis! (Poucel ne fait pas dans la demi-mesure!)
Ce sentier monte doucement sous le couvert des ifs, des sapins et des feuillus qui nous auraient protègés d'un soleil trop violent: en fait aujourd'hui il ne fait pas très chaud.
On fait une pause au pied du vieux hêtre mort. Daniel et Roland pensent l'avoir connu de son vivant! ça ne les rajeunit pas! (mais je crois qu'ils exagèrent.)
La pente est un peu plus raide et on a la surprise de découvrir de grands amas de grêlons: l'averse de la veille a dû être violente.
Après le Bau de Saint Cassien, on arrive au Paradis ... avant midi: c'est là qu'on mangera mais on continue vers le Bau des Glacières que les plus courageux escaladent pour une vue complète.
Le pique-nique est écourté car un gros nuage noir nous menace.
Un petit quart d'heure de descente glissante et nous retrouvons la grande allée traversée par de nombreuses sources, avec ses beaux arbres et ses fleurs variées.
Finalement le sentier Merveilleux est bien nommé et s'il ne mène pas vraiment au Paradis, on s'en approche car voilà une bien jolie randonnée facile et fraîche.
Sur le chemin du retour...
Les photos sont de Pierre, Marie-Hélène et moi-même.