Rando Soleil

Quatorze participants pour cette randonnée douce (9km 300 pour un dénivelé quasi nul) animée par Pierre autour du béal de Jean Natte.

Au départ de cette randonnée depuis La Crau Pierre nous donne quelques informations sur cette ville.

Site d’implantation ancienne (Celtes, Ligures, Romains, Maures) La Crau, initialement rattachée à Hyères, n’est devenue ‘’indépendante’’ qu’en 1853.

Les premières traces d’urbanisme sont autour du hameau de Notre Dame mais le centre ville s’établit ensuite dans le quartier des ‘’Pourpres’’ suite à l’arrivée du canal d’irrigation Jean Natte.

Le nom de ‘’Pourpres’’ vient de la présence dans ce quartier de teintureries qui exploitaient les murex pour obtenir cette couleur.

Une spécialité ancienne de la ville : la liqueur du Fenouillet. Selon un article dithyrambique dans le catalogue de l’exposition universelle de 1878 elle aurait des propriétés extraordinaires et surpasserait de beaucoup la Chartreuse, sic…

Par la route on rejoint la vallée du Gapeau qu’on longe pendant un moment et qui nous permet d’admirer de magnifiques arbres. Du trajet le long des vignes on peut apercevoir le Coudon et le mont Fenouillet puis nous arrivons au château de la Castille.

L’histoire de ce château commence sous le règne du Roi René. Sous sa forme actuelle le château est reconstruit en 1728 par Louis de Selle,conseiller du Roi et Trèsorier Général de la Marine à Toulon.

Racheté plusieurs fois il est légué à l’Archevèché de Fréjus-Toulon par la veuve d’un nommé Aubert pour être consacré à l’accueil et la formation des prêtres. Le domaine de la Castille produit un vin de qualité comme les randonneurs ont pu le constater grâce à Mireille.

Le repas est pris de manière très confortable à l’ombre des grands et remarquables arbres du site d’accrobranche du domaine.

Un petit tour pour voir le confluent du Gapeau et du Petit Réal et nous nous dirigeons vers la prise d’eau à la Castille du Béal Jean Natte.

Prévu pour apporter de l’eau « potable » à Hyères et assurer le fonctionnement d’au moins deux moulins, les travaux de réalisation du Béal démarrent le premier mars 1459 sous la direction de Jean Natte ; ils vont durer 20 ans et seront terminés par le fils de ce dernier.

La randonnée se poursuit le long du Béal et rejoint La Crau où une fontaine nous permet un rafraîchissement bienvenu. Une courte visite du jardin botanique, puis nous rejoignons les voitures.

Merci à Pierre pour cette très belle randonnée qui se termine de manière fort sympathique par un pot chez Michèle et Félice.

Photos de Pierre et texte de Jean-Claude.