MONT AURELIEN

20 participants, 18 km 300 , et 760m de dénivelé.

Randonnée classée "trois étoiles" menée par Pierre.

Nous sommes 20, dans une belle journée printanière, à emprunter le vallon de Pardigon (Pourcieux) pour rejoindre le sommet du Mont Aurélien. Au cours de 500 premiers mètres nous évoquons la présence humaine dans cette plaine de l'Arc en longeant les vignes du domaine de Roquefeuille. Pourcieux, située sur la voie Aurélienne, a connu une forte occupation romaine et il est vraisemblable que l'on y fait du vin depuis cette époque. Après être passés sous la voie ferrée qui desservait les carrières de bauxite (Tourves ...) nous franchissons la branche marseillaise du canal de Provence. C'est d'un bon pas que le groupe monte vers les ruines du château de Roquefeuille. Du château il ne reste plus que quelques pierres mais nous profitons du premier point de vue de la journée.

Roland nous montre les nombreuses fleurs de part et d'autre du chemin (Orchis, lin, genêts ...). Une courte montée, bien raide, nous amène à la Croix de Pourcieux où la vue porte du massif de l'Etoile à La Loube en passant par la Sainte Victoire.

Après une évocation de l'exploitation des carrières de marbre et du travail du verre effectué par les maîtres italiens, nous repartons d'un bon pas sur le chemin des contrebandiers pour atteindre l'héliport début de la montée (côté Est) au Mont Aurélien. La montée est rude, 200 m de dénivelée avec de fortes pentes, et la faim nous tenaille - on n'entend même plus le cri du Joël affamé - mais quelle récompense à l'arrivée au Pas des Ifs. La vue est magnifique et enfin la pause repas bien méritée!

Le sommet du Mont Aurélien est un vaste champ de fleurs : asphodèles, hélianthèmes, iris, tulipes....et l'ophrys aurélien (orchidée de la voie aurélienne). Le cheminement en crête entre Sainte Victoire au nord et Sainte Baume au sud ne présente aucune difficulté et sans nous prendre pour des dieux nous atteignons enfin l'Olympe, le sommet ouest du Mont Aurélien.