Une semaine de randonnées en Corse? Beaucoup la souhaitaient, Marie-Hélène et Francis l'ont organisée avec maestria du 11 au 18 Mai et pour 44 participants.
Ils ont choisi la Balagne et Jean-Marc Poggi comme guide pour nous faire découvrir cette terre familiale de Francis. Jean-Marc s'est adjoint Lucca et c'est un duo bien sympa pa, bien sympathique qui nous accueille à L'Ile Rousse.
Direction l' hôtel Beau Rivage à ALGAJOLA. 
Pas de temps perdu, Jean-Marc et Lucca improvisent pour tous, une petite balade apéritive pour voir le "monolithe". Cet énorme cylindre de granit (au moins 1,5 m sur 18 m) devait être une colonne pour une statue de Napoléon III à Ajaccio: les Corses de l'époque n'ont jamais réussi à le transporter!
Pour les jours suivants, la formation des groupes est moins simple!
Il y a ceux qui ne marchent pas, ceux qui marchent un peu tous les jours, ceux qui marchent beaucoup tous les jours et ... ceux qui utilisent toutes les possiblités intermédiaires!
Un vrai casse-tête pour "Renato", notre Président, chargé d'équilibrer les groupes.
Jeudi, en fait tous les marcheurs ont fait le même circuit des 3 villages perchés du balcon de Balagne: Corbara, sa collégiale baroque, ses maisons patriciennes des Savelli et Colonna, Sant Antonino et Pigna, avec la montée un peu difficile au Mont Sant Angelo et une descente sportive qui ont fait souffrir quelques genoux et ... grincer quelques dents!!!
Mais quels paysages magnifiques!
A chaque pause, Lucca tente de nous expliquer l'histoire complexe de la Corse, tantôt sous le protectorat de Pise, tantôt soumise à la souveraineté de Gênes et à l'influence de l' église catholique.
Si la distribution du pique-nique est un peu laborieuse le matin, on ne regrette rien car à 13 H, on se régale de charcuterie du terroir (lonzo, coppa...), de fromages qui puent mais délicieux avec la confiture de figues, sans oublier les biscuits traditionnels corses.
Au retour à Algajola, certains courageux se baignent dans une mer d'huile ...mais à 17°!
Vendredi, pour les deux groupes, le départ a lieu dans la forêt de Bonifatu. Avec Jean-Marc, on monte régulièrement dans la forêt de chênes et de pins maritimes. A partir de 900 m, ce sont les pins laricio avec leur tronc mince et droit qui dominent puis la forêt s'éclaircit et c'est la chaos de granit rouge avec plein de fleurs.
On atteint à midi le Col de Bonassa ( 1153 m), les vaches n'y sont plus; on prend le temps de se reposer devant ce paysage grandiose: la mer en bas et lorsqu'on tourne son regard, ce sont les sommets encore enneigés qui barrent le paysage. ( Il paraît qu' il y en a 117 qui dépassent 2000 m).
Une petite "pietra" à l'Auberge du cirque de Bonifatu nous réconforte d'une descente assez ardue.
L'autre groupe, avec Lucca, a fait la Boucle de Figaghiola.
Samedi, on monte en voiture dans l'arrière-pays, le GIUSANNI. Les plus motivés, avec Lucca commencent leur rando au Col de Battaglia...mais ils n'iront pas jusqu'au sommet du Mont Padru!
Nous continuons jusqu'à OLMI CAPELLA, le village où Robin Renucci a créé l'ARIA, un espace de création artistique qui, outre le Festival de Théâtre de l'été, anime la vallée tout au long de l'année. Un petit tour dans le pittoresque village de Mausoléo et on s'enfonce dans la forêt de Tartagine.
On suit le cours d'eau, on passe le pont gênois. Jean-Marc connaît toutes les plantes du maquis et de la forêt: certaines nous sont familières mais d'autres comme l'épiaire visqueuse qu'on identifie à son odeur puissante ou la belle orchidée dactylorhiza saccifera sont particulières à la Corse.
On se retrouve tous au bord de la rivière Tartagine, pour le pique-nique toujours délicieux.
Le lézard aux doigts longs ou tiliguerta
Le retour est plus difficile car il fait chaud et il faut remonter jusqu'à Olmi Capella.
Dimanche est la journée libre, seul jour où le temps est maussade avec un vent d'ouest assez violent. Ceux qui avaient choisi la sortie en bateau à la réserve de Scandola s'en souviendront longtemps! Le soir nous sommes nombreux à aller à ILE ROUSSE pour écouter le groupe de polyphonies corses U MERIDIANU.
Lundi, les plus "forts" se lancent à l'assaut du mythique GR20 pour un dénivelé de 1100 m via le refuge Ortu di u Piobbu : une montée de 5 H et une descente très technique ne les ont même pas fatigués! Ils étaient en pleine forme le soir pour la soirée chansons avec Jo le copain Bastiais de Jean-Marc.
Les autres ont fait, avec Lucca, une superbe rando facile ( avec quand même un pique-nique sur un petit sommet) et culturelle au départ de LUMIO jusqu'au village en ruines de OCCI - les "yeux" de Calvi - En effet de ce promontoire, on peut surveiller toute la baie jusqu'au Cap Corse.
L'église est déjà restaurée grâce au financement de Laetitia Casta.
Pour la dernière journée, nos guides ont choisi une petite rando dans le "désert" des AGRIATES avec un dernier pique-nique au bord de la mer sur le site naturel d'OSTRICONI.
Ceux qui sont en mal de sommet pourront toujours gravir la Punta Liatoghu! Ils l'ont fait!
Au cours de cette belle semaine, Jean-Marc et Lucca ont eu à coeur de nous montrer la variété des paysages de La Balagne, de nous faire goûter tous les bons produits du terroir - en particulier l'huile d'olive AOC "sabina", de nous initier à l'histoire et à la culture corses. Je les en remercie personellement ainsi que Francis et Marie-Hélène qui sont à l'origine de ce séjour.
Je ne peux terminer ce compte-rendu bien incomplet (mais j'espère que chacun le complètera par ses commentaires) sans mentionner l'exceptionnel accueil du personnel de l'Hôtel Beau Rivage d'Algajola ainsi que la qualité des menus du soir qui n'est pas étrangère à notre bonne humeur!
En attendant le bateau...
Les photos sont de Christine, Marie-Hélène, Béatrice, Pierre, Hubert, Jean-Pierre F., Lucien et moi-même.
1 De Pierre -
Est-ce le poids des souvenirs laissés par ces paysages merveilleux qui s'affiche sur la balance?
2 De jeannie -
Avec un peu de retard j'ai pris connaissance de l'excellent rapport fait par Dany et qui m'a fait regretter de n'avoir pu participer àce séjour de réve!!
3 De Hubert -
Inoubliable voyage à tous les points de vue: logement, randos, loisirs, ambiance, les guides, la super organisation et bien entendu la beauté de la Corse.
Mon vif souhait formulé à Renato, Francis et les autres: qu'on y retourne en 2013.
En 2012 les Pyrénées ce serait pas mal.